L'avenir de l'anglais

Basil de Sélincourt, pourtant fervent défenseur du « génie anglais » et de son « secret », établissait il y a près d’un siècle, en 1926, ce constat troublant : « La fertilité débridée de notre langue, semblable à celle des orties, ne contribue pas seulement à la répandre : elle la rend susceptible de dominer de façon autoritaire à mesure qu’elle se répand. À dire vrai, elle est déjà trop largement parlée pour son propre bien, et, en dépit de toute la machinerie dont nous disposons pour l’unifier, son expansion finira peut-être par constituer sa perte. »

À considérer les transformations les plus inquiétantes que ce siècle a connues, le rôle qu’y a joué une langue particulière, et la marque qu’elle a progressivement imprimée sur les modes de vie et de « pensée », il semble désormais raisonnable d’entendre ce constat comme un avertissement à considérer de toute urgence.
Prenons le temps cependant d’observer de l’intérieur les premières craintes que la situation de la langue anglaise avait fait naître.

Traduit de l’anglais et préfacé par Arnaud Clément