« Car c'est moy que je peins. »

Pendant la période de lancement, une remise en main propre est possible pour les commandes parisiennes. Les livres sont à retirer chez Skill Finance, au 19 rue de la Tremoille (8e), les matins des 18, 20, 26 et 28 mars 2025 entre 9h et 12h.

Voici le modèle d’une histoire de l’art conçue comme une interrogation sur le socle de « culture matérielle » donnant aux ouvrages d’exister, une sorte de genèse économique et sociale de leur production.

Sans doute ces volumes offrent-ils l’ouvrage de référence pour les amateurs de Joseph Vernet, et ouvrent-ils plus largement une précieuse source d’information à tous ceux qui s’intéressent à l’art sous les Lumières, et à ce que signifie être peintre, vivre en tant que peintre, dans la seconde moitié du XVIII^e siècle — les livres de comptes de Joseph Vernet et de son épouse étant les plus détaillés qui nous soient parvenus d’un peintre.

Mais ils éclairent aussi d’autres régions de la production, en tant qu’elle est en l’occurrence une affaire familiale et sociale, dans toute la précision de leur déploiement ; l’édition intégrale et critique des divers livres de comptes (« livres de raison ») est à cet égard décisive, à proportion de son abondant appareil de notes, véritable mine pour tous les curieux d’histoire. Elle rend sa place, aussi bien, à Madame Vernet (Virginia Parker), et fait mesurer l’importance de sa contribution pour le succès de son mari.

La « question de la peinture » se voit donc déplacée de bien des façons : l’activité d’un peintre au XVIII^e siècle ne saurait se réduire aux seuls éléments à la fois concrets mais arrachés à la dimension de la vie, donc finalement abstraits, que sont ses œuvres sub specie æternitatis ; elle se déploie dans l’espace propre à toute vie — ce que voudrait signifier le mot de Montaigne choisi pour titre de cette enquête.

Émilie Beck Saiello est maître de conférence en histoire de l’art moderne à l’université Sorbonne Paris Nord (Pléiade), habilitée à diriger des recherches. Ancienne élève de la Scuola Normale Superiore de Pise, elle a été pensionnaire à l’Académie de France à Rome. Elle a organisé et dirigé plusieurs colloques ainsi que plusieurs expositions, dont Girodet et Péquignot, une amitié artistique au musée Magnin à Dijon, en 2010, ou Les artistes de Diderot. Joseph Vernet, à la Maison des Lumières-Denis Diderot, en 2023. Elle est l’auteur d’une cinquantaine d’articles et de plusieurs ouvrages dont Pierre Jacques Volaire, dit le Chevalier Volaire 1729-1799 (Arthena, 2010), Napoli e la Francia. I pittori di paesaggio da Vernet a Valenciennes (L’Erma di Bretschneider, 2010). Ses domaines de recherche sont la peinture de paysage, les milieux artistiques romains et napolitains au XVIII^e siècle, la condition sociale de l’artiste, la circulation des artistes et les échanges culturels (en particulier dans l’Europe du Grand Tour), les écrits d’artistes et la théorie artistique.

Ouvrage publié avec le concours du Centre National du Livre, de l'Institut Calvet, de l'Association Bella Maniera et de l'Université Paris Nord - Laboratoire Pléiade.